Я блаженно странствовала по своим бредово-радостным снам, как вдруг какая-то зараза меня разбудила.
- Уважаемая... Девушка...
Я сделала вид, что не слышу и типа сплю.
Не успокоился, начал трясти. Пришлось открыть глаза и разыграть из себя разбуженную принцессу.
- Ах , милостивый сударь.. О, а где я? Ах, я не помню, как меня зовут.. Ах,  вы рыцарь или разбойник?
Челюсть парня упала на его же грудь. Видимо. не ожидал от меня такой прыти. А меня несло дальше. Я что-то пела ему о жизни в зачаованном замке, а сама быстро пыталась понять, есть ли у него грязные намерения относительно меня и нельзя ли стырить у него чего-нить колюще-режущее...

Я оторопела:
- А биографию вам, сударь не рассказать? Может отдать ключ от подвала, где деньги лежат?!
Парень цепко ухватил меня за плечо.
- Я тебя в последний раз спрашиваю: имя?!
Я, от души и с удовольствием, заехала ему по руке, подняла колено, чтоб залепить по достоинству - но мой противник шустро толкнул меня назад. Я затормозить не успела, и весьма позорным способом шибанулась на землю.
Естественно, больно ушибив задницу. От обиды даже слезы на глаза навернулись. И я не выдержала:
- Блин, леший забери тебя, и зачем я за этой старой каргой пошла?! Будущее, видите ли, узнать захотелось! Потом стражники эти! А под конец чертов лес и всякие.. всякие...
Я расстроенно хлюпнула носом. Парень иронически ухмылялся.
- Спектакль.. Опять спектакль! только плохо ты, девочка, играешь...
- Я не играю! - завопила я.
Парень склонился надо мной, угрожающе занес кинжал.
- Как мне это надоело,  - скучающе сказал он.
Я испуганно замерла. Почему-то стало все равно. Что ж, старая карга отлично повеселилась, отомстила за свои 20 монет...

Шейлесс с трудом заставил губы не разъезжаться в ехидной ухмылке. Давайте-давайте, кретины, связывайте. Тащите в свое логово. Вас конечно много, но побеждают-то не числом, верно?
  Некромант не сопротивлялся когда двое бандитов, шипя и ругаясь, обыскали его и девушку, забрали все мало-мальски ценное, и связали обоих. Ему нужно было время для подготовки, а как действовать он уже знал.

- Не вижу смысла, - спокойно ответил Шейлесс. - Меня вполне устраивает, то что вы вывезете нас из этого долбаного леса. Если конечно вы нас не обманываете.

Некромант, потер рукой ноющий затылок и смачно выругался. Придется догонять разбойников. Нет, на пленную девицу, Шейлессу было абсолютно наплевать (в конце-концов он некромант, а не странствующий рыцарь), но какая-то добрая душа, позаимствовала его ритуальный серебряный кинжал. Надо найти этого наглеца и объяснить ему, что нехорошо брать без спросу вещи черных магов. К тому же, Шейлесс все еще надеялся найти того кто смог бы помочь ему вернуть себе родовое гнездо и отомстить гаду который его сжег. Олартия дала некроманту официальный отказ. В Тильерн соваться было опасно, потому что именно оттуда и пришли захватчики. Оставалась Варта. Рассудив так, Шейлесс, подхватил свою дорожную сумку и зашагал по дороге на юг.

Один из бандюков, да. Тяжёлый удар по лысому затылку настиг его так внезапно, что Анна испугалась резкой перемены в его лице. Разбойник сморщился, выругался, выпустил девушку и шатаясь отступил. Сзади него стоял главный.
-Я кому сказал - не трогать девушку??!!!..
-Я...
-Кому я сказал???!
-Мы...
-А-а???!!!!...
-Мы это...
-Кто ещё из вас её тронет - тому я лично ухо оторву! И в зависимости от того, за что её будут трогать, оторву для комплекта и это место.
Никто не смеялся. Аесар посмотрел на Энни и уже совсем другим тоном спросил:
-А всё-таки. Боишься?..

Шейлесс, тебе сюда.

-Город? Не знаю,  - чесно признался разбойник, - какой-то из соседствующий с Сооранианом. Чёрт с ним.
Аесар присел перед Анной, достал из дорожной сумки свёрток плотной ткани, из которого извлёк бутылочку с чем-то зелёным.
-Вот это, - он открыл бутылочку, понюхал и сморщился, - вот это мне будешь пить. И чтобы не гугу, хорошо?
Энн хотела возмутиться, но бандит без церемоний влил ей в рот несколько капель. Сопротивляться сильным рукам, будучи связанной, было невозможно; а зелёное на вкус оказалось жуткой гадостью... Короче, настроение испортилось.
-Фу... Тьфу! Что это?!
-Яд!
-Что-о?!..
-Успокойся, а? - Аесар замахнулся сумкой, и Анна притихла. Глаза смотрели с ненавистью. Тем не менее, есть как-будто уже не хотелось... зато ужасно, ужасно хотелось спать. Темнело, бандиты разбили лагерь, устраиваясь на ночлег...
Во сне было неуютно. Анне виделся человек в тёмной мантии, ступающий за ворота огромного замка. Почему-то казалось, что там за воротами очень опасно... Но человеку, похоже, было всё-равно. Уже почти за воротами человек оглянулся, и Анна узнала Шейлесса. На лице его отразилось удивление. Тут Энн заметила, что лежит на земле, взмахнула крыльями... Стоп, крыльями?.. Тёмными такими, перепончатыми... Девушка посмотрела на свои руки, и застыла в ужасе - там красовались огромные острые когти...

Из темноты прямо перед Энни неожиданно возник Аесар. И зажал ей рот рукой.
-Ну вот чего ты орёшь?
-????!!!..
-Тихо. Смотри, - и он отстранился. - Видишь, там?
По поляне ходили... Звери. Огромные крылатые звери, которых Энн сразу узнала... В такое она только что первращалась во сне.
-Что... Кто это?..
-Это? Оборотни, - бандит присел и затаился, - только не настоящие, и даже не мутанты. Они заражены.
-Чем??
-Не знаю. На, выпей, - Аесар достал бутылочку с всё той же зелёной дрянью.
-Не буду!!!
-Выпьешь - дам воды, - голос бандита сошёл на шёпот...

-Угу. - Аесар убрал зелёную дрянь и достал флягу с водой. Дал попить Анне, после чего отхлебнул сам.
-Вот. А сейчас будет весело. Ты будешь их отвлекать, а я пугать.
-Чего я буду?!
-Отвлекать, - терпеливо повторил разбойник и развязал Анне руки. - ты беги по лесу, на юго-запад. Вон туда, - показал пальцем - и желательно по дороге ори что-нибудь, ты умеешь. Быстро беги, если жить хочешь. А я их спугну. Как только всё утихнет - возвращайся.
Аесар встал, прижал палец к губам, подмигнул и растворился в лесной тени.

Странные и непонятные крики разорвали ночную тишину. Некромант вздрогнул, заозирался по сторонам. Звук, судя по всему, (точнее определить мешали деревья) доносился откуда-то с северо-востока. Шейлесс остановился, и замер прислушиваясь. Тишина... Причем из-за этих чертовых воплей она стала еще более зловещей.
  "Нет, так нельзя - подумал Шейлес. - Надо принять меры безопасности. Сколько можно дуром переть в неизвестность словно рыцарь какой-то!"
  Некромант повел рукой, прошептал заклинание. Вокруг него соткался призрачный щит. Еще одно заклятье и прах давно умерших, обретает голос, позволяет черному магу узнать что происходит в Лесу. Тишина. Причем такая, словно кто-то намеренно глушит поисковые чары. Прах уловил только отзвук неведомой магии где-то на северо-востоке.
  Переночевав под защитой охранного круга, Шейлесс двинулся в ту сторону. Вскоре он услышал журчание небольшого ручейка. Как раз вовремя потому что пить хотелось зверски. Некромант раздвинул заросли осоки, вышел к ручью... и ошалело уставился на лежащую возле водоема девушку.
  - Ты?! - вырвалось у Шейлесса. - Ты что меня преследуешь?!

- Почему, куда бы я ни пошел, ты постоянно путаешься у меня под ногами?? - фыркнул черный маг. И помолчав, добавил: - Слушай... а у тебя поесть ничего нет, а? Есть хочется, сил нет...

-Э-э-э... - протянул Шейлесс. - Ты же не будешь утверждать что это можно есть?
Некромант косился на щавель как священник на блудницу.

Шейлесс в изумлении покачал головой. Сорвал пучок щавеля, пожевал...
  - Покусай тебя упырь! - скривился некромант. - Как можно есть эту кислятину???
  Увидев, что девушка вовсе не собирается ему отвечать и вообще уже спит, маг вздохнул и тоскливо посмотрел в лесную чащу. Жрать хотелось просто неимоверно и никакие дворянские манеры не могли это скрыть. Правда была одна проблемма: маг не умел ни охотиться, ни тем более собирать грибы-ягоды. Решив, что, девчонка-то во всяком случае больше него осведомлена в добыче продовольствия, некромант, напился воды и уселся на траву рядом с ней, облокотившись на куст орешника.
  - Эй... - позвал маг. - Ты спишь?
  Ответом ему было тихое сопение. Шейлесс вздохнул и постарался умоститься поудобнее и не обращать внимания на бурчание в животе.

На лицо некроманта вползла злорадная ухмылка. И в следующий миг, пронзительно взвыл ветер, наполненый шепотом сотен призрачных голосов. Когда нет времени на плетение сложных боевых заклинаний (да и практики в них почти нет) можно использоватть старое, проверенное оружие. Страх. Страх перед Смертью. Потому что все боятся Смерти. Все без исключения. Нужно всег-то заставить Смерть посмотреть в лицо твоим противникам.
  Истошно воя, волки убегали в лес. Ни один не смог устоять, выдержать тяжелый взгляд самой Кхайен. Лишь маленький волчонок, что так опрометчиво вылез вперед, поджав хвост, застыл посреди поляны, и мелко дрожал от страха. Ветер, стих, голоса исчезли. Шейлесс медленно подошел к волчонку, взял его за шкирку, задумчиво осмотрел. Проворчав нечто невразумительное, подошел к краю полянки и бросил волчонка в сень кустов. И встретился взглядом с волчицей. Самка не мигая смотрела на человека, а некромант, замерев смотрел на нее. Волчица перевела взгляд на потихоньку оживающего детеныша, вновь взглянула на мага и подхватив волчонка за шкирку, развернулась и ушла в лес.
  Шейлесс усмехнулся и вернулся к "лагерю".

- Твою мать! - в сердцах выругался Шейлесс. И сам того не ожидая бросил заклятье.
  Река ведь тоже живая. И в ней как и в любой жизни - всегда есть место Смерти. Невидимые тиски сдавили мавку, сотни невидимых губ присосались к телу, выпивая жизнь. Она закричала, в отчаянии отпустила Энн, но Шейлесс был неумолим. Мертвое тело речной нечисти камнем ушло на дно.
  Некромант бросился в воду, выволок Энн на берег. В груди девушки клокотала вода. Черный маг зашипел, перевернул Энни, чтобы ввылить воду из легких. После чего принялся делать исскуственное дыхание.

Шейлесс, ты достал!.. При таких скиллах скоро будешь и дракона убивать пяткой в нос))) Вот мы посмотрим, как Энни отреагирует...)

Я не только дракона, я еще и оборотней могу!)) И вообще: что не так??! Обычное же заклинание! И потом: я что должен был позволить этой рыбе-переростку утащить Энн под воду?

Оффтоп - Некромант, как некромант! Я что вызвал в мир саму Тьму? Какую-то драную пиявку замочил! Элементарным, между прочим, заклятьем! Конец оффтопа

  Шейлесс покачал головой. Так дело не пойдет. Он ведь не атлет какой, встряхиванием всяких девиц согревать. Скорее у самого рука отвалится. Черный маг наломал веток посуше и принялся разводить костер. Он конечно мог бы воспользоваться магией, но и без того скудный резерв, бы почти истощен и силы следовало экономить. После минут пятнадцати возни и тихой ругани, костер все-таки разгорелся. Некромант вздохнул, стянул с себя плащ и повернулся к дрожащей Энн.
  - Раздевайся, - бросил Шейлесс.

*мусорит в чужом посте* А Мавка то итак дохлая.. че ей смерти то бояться?..

- Н-не б-б-буд-д-ду...
Некромант плюнул.
- Ну и замерзай! А я потом твой труп оживлю и... - он мерзко ухмыльнулся, - понадругаюсь...
Я испуганно посмотрела на него - и успокоилась. Некромант улыбался. Шутит он так...
- Ты отт-т-твер-р-нись...
- Конечно отвернусь. Даже за кусты отойду.
И пошел ведь... Я, ломая ногти, расстегивала пуговички и развязывала шнурочки. Без одежды стало еще холоднее... Плащ оказался теплым и очень уютным. я свернулась в какой-то невообразимый клубок, спрятала ледяные ладошки в подмышки - там ведь всегда схраняется тепло - и просипела:
- Выходи, я все...
Некромант подошел, сел рядом, коснулся лба.
- Жить будешь.
- К-конечно, б-бу-уду...

- Я же рассказывала! попалась одной старухе-гадалке. та предложила будущее узнать ,начала чушь нести про кудель и пряжу.. А я не хочу! Виданное ли дело - бывшей стражнице за пряжей век коротать! Выщло у нас небольшое происшествие, эта зараза стражу позвала... Вот я до сих пор и бегаю... И сдается мне, что все мои злоключения - дело рук старой ведьмы...
я грустно вздохнула.
- Короче, одна сплошная глупость и тоска... А я может мечтаю принца встретить и вместе с ним всякие геройства совершать... А пряжу себе заберите...
Некромант ухохатывался, я обиженно насупилась.

Я пожала плечами:
- А мне все равно. Могу и с тобой... Ты вроде ничего пакостного со мной делать не собираешься, так что согласна...
Некромант задумчиво смотрел на костер, Я же не могла отвести от него взгляд. Ведь симпатичный парень, хоть и из некромантов...

Та-а-ак.... Счас оффтоп будет. Макс, мой меч неизвестно у кого! У меня ж его еще в Соораниане забрали! Первая-Третья, ну-ка соображайте!

а чем тебе дубовый дрын не нравится?..

Вот именно)) А некроманту вообще пофиг есть у тебя меч или нет, он все равно в них не разбирается)))

а вот никуда вы даже и не пойдёте) Энни зелёненькую штуку не выпила, а оно ой как чревато не скажу чем...))

какой у нас красивый пост, цветной такой..
Энни, иди побегай чудью за кем-нибудь.. И вообще, ты где Аесара потеряла? зелененькая чтучка то у него...

- Опять ты? - прищурился некромант. - Что тебе от нас надо? Денег у нас нет, даже мой ритуальный нож кто-то из твоих молодцев спер. Кстати, передай ему, что это опасная игрушка, а если я его найду, то лучше пусть сам себя этим кинжалом и зарежет. Кстати дергаться не советую: я тут заклинаньице одно припас... не про тебя правда, но если что... дернешься - и будешь трупом. Говори, чего нужно?