Тирул

Тальва продолжала трястись, однако появившийся посреди комнаты гость, кажется, тоже был порядочно напуган. Итак, книга сработала. Но откуда он взялся? И... он владеет магией?!

- Я т-тебя понимаю, - осторожно сказала она, - ты... ты кто?

Тирул

Из-за шкафа выглянул Тим.
- Эй... ты это видела?
Тальва посмотрела сперва на бесчувственное тело мага, потом на товарища. Растерянно кивнула в ответ и осторожно подобрала бумажку, вылетевшую к её ногам.
- Кажется, его зовут Рэй...  И он как-то странно одет... На голема или призрака не похож...

Тим подошёл ближе и осторожно попинал Рэя.
- Не похож, верно. Дай-ка сюда.
Взяв у подруги бумажку, он с интересом прочёл её.
- Знаешь, очень похоже на экзаменационный билет, - подытожил он, - стало быть, такой же студент, как и мы... вот только... вот только, похоже, это студент маг. Как думаешь, мы достали его из прошлого?
- Судя по его речи, именно так, - Тальва поднялась с пола и заглянула Тиму через плечо, - удивительно... Феррус нас убьёт.
- Вот что, валим-ка отсюда, - внезапно развернувшись к ней, выпалил Тим, - Феррус ничего не узнает. Если только этот трус Мирос не проболтается, но уж о нём я позабочусь.
- Но он же без сознания! Может ему плохо, он же даже не знает, где он!
- Ты хочешь из Академии вылететь? - Тим бросил бумажку обратно, схватил слабо протестующую девчонку за руку и поволок её прочь с чердака. Они находились в одном из жилых корпусов Академии, напротив башни профессора Ферруса. Мало ли, кто мог утащить его книгу?
Не догадается, не должен. Если только этот несчастный не запомнил Тальву в лицо. Хотя кто ж ему поверит...

...

На чердаке стало пусто. За окном собиралась полночь, когда внизу кто-то хлопнул дверью, зажёг свет и завозился по хозяйству...

Тирул

Лестница оказалась скрипучей и длинной. Она вела через пролёт на второй этаж, там было темно и никого не было; свет горел внизу, на первом этаже. За окнами тоже ничего не было видно.
По мере приближения Рэя к источнику света и шума, внизу сперва что-то разбили, потом настороженно притихли.
За сим снизу раздался старческий женский голосок:

- Эй, наверху! Кто там?

Тирул

Внизу оказалась довольно милая старушка, которая, увидев незваного гостя, недвусмысленно замахнулась на него веником.
- Э-эй, ну-ка постой! Ты кто? То есть вы... Кто такой, что тут делаешь?

Кажется, выражение лица Рэя старушку немного смягчило - причём не приветливость оного возымела такое действие, а измученность. По крайней мере веник женщина опустила, хотя и не спешила класть его на место.
К свитку она тоже отнеслась с подозрением, сделав, на всякий случай, шаг назад.

- Документы предъявлять мне не надо! Позвольте, откуда вы взялись в этом корпусе поздно ночью? И почему вы так странно одеты?

Тирул

- Ах, вы там спали, - сообразила старушка, - так... а почему вы молчите? Немой?
Всё ещё подозрительно глядя на Рэя, она прошла в противоположный угол комнаты, достала из стола лист бумаги и замысловатую палочку со стержнем. Рэй таких никогда не видел.
Положив всё это на столе перед ним, старушка заявила:

- Если не можете говорить, напишите, почему, как вас зовут, и откуда вы такой взялись. Студенты академии давно спят по домам или в общежитиях, что вы забыли в хозяйственном корпусе на чердаке, я ума не приложу до сих пор.

Тирул

Старушка внимательно следила за всем, что выходило из под руки странного парня.
- Все ясно,  - в какой-то момент прервала она его, - первокурсник! Только поступили, а уже хулиган. Магией балуемся. Ай-яй-яй. Для кого, спрашивается, писали правила? Да еще на территории Академии! Директор сейчас спит, конечно же, но завтра утром же отправляйтесь к нему. И только попробуйте увильнуть, вылетите, как пробка, не доучившись. Рэй, значит? Отправляйтесь к себе в общежитие и снимите эту дурацкую одежду. Но по дороге загляните в медпункт, он еще работает.

И она решительно указала Рэю на выход.

- Святые небеса, этого ещё не хватало! - возопила старушка, взмахивая тонкими руками. Убираться, варить обед, следить за порядком - это да, но бесчувственные тела хулиганов-первокурсников таскать на себе она точно не нанималась.
Продолжая тихонько ругаться себе под нос, она резво переступила обмякшего на полу Рэя, и, не погасив света, выскочила за дверь. Спустя несколько минут она вернулась в сопровождении.

- Да-да, ребятки, прямо вот так спустился откуда-то сверху, да ещё и говорить не может. Он тут чиркал на бумажке... где ж это... ох, потеряла... ну да чёрт с ним, очухается, сам всё расскажет. В медпункт его, конечно. Потом будет отвечать за всё, что нашкодил.

...

Рэй очнулся от яркого солнечного света, проникающего в палату через окно. В горле ужасно пересохло. Его по-прежнему мучил голод, хотя уже не так страшно, чтобы потерять от этого сознание. Сил стало как-то побольше: по крайней мере, их вполне хватило на то, чтобы приподняться и оглядеться, обнаружив вокруг себя широкую больничную палату с одинаковыми койками, совершенно пустую, если не считать, что на дальней койке у стены всё-таки, кажется, кто-то спал. За этой же койкой темнел выход в коридор.

- Так-так-так, молодой человек, - донеслось оттуда, - я так посмотрю, вам получше.

В проёме появился среднего роста старичок в белом халате, с аккуратной короткой бородой и собранными в хвост седыми волосами. Поставив на столик возле койки со спящим какую-то кружку и пару склянок, он направился к Рэю.

- Ваши вещи в комнате перед выходом, однако, я не рекомендовал бы вам их надевать. Если вы где-то позаимствовали этот странный костюм, будьте добры вернуть, он может ещё пригодиться актёрам, или у кого там вы его взяли? В остальном же вы свободны, ступайте в столовую, вы уже рискуете опоздать к завтраку. После с вами пообщается директор. И даже не думайте, что подобная шалость останется безнаказанной.

Коротко поклонившись, старичок быстро покинул помещение, исчезнув за дверью в противоположной от коридора стороне комнаты. Никаких объяснений он слушать не желал, да и выглядел так, что если б и выслушал - не принял бы к сведению.
Рэй обнаружил себя одетым в свободные серые штаны из, кажется, мягкого льна, и такую же рубаху со странными короткими рукавами. У кровати обнаружились тесноватые матерчатые тапочки.

Одна мелочь. Дело в том, что в месте, где ты оказался, с волшебством несколько туго. В своё время жители планеты сильно истощили её ресурсы, используя, как магию, чистую энергию мира, в огромных количествах, направо и налево. Это привело к катастрофе. Без подробностей и в конечном счёте итог такой: магии в этом мире мало. Поэтому достаётся она тяжело, постепенно истощая силы самого мага. Ты почувствовал это: раньше привычное и простое заклинание теперь оставило за собой след из довольно странных ощущений.
Кроме того, как достаточно опытный (выпускник всё-таки!) маг, ты понял, что преждевременной усталости можно избежать, если использовать магию несколько по-другому. Но ты не знаешь, как.

Запах еды вывел Рэя на улицу. Там было прекрасное солнечное утро, согревающее довольно уютный городок: просторные улочки, усыпанные клумбами и маленькими садами, одинаковые по своей отделке дома, в среднем этажа по три, кое-где попадались выше и уже - этакие небольшие башенки. Архитектура была очень интересная и совершенно незнакомая.
Домах в трёх от Рэя через улицу тянулся поток народу. Молодые люди, примерно его возраста, которых объединял странный элемент одежды - этакая укороченная (ниже пояса, но выше колен) полураспахнутая мантия небесно голубого цвета, с белым воротничком и каким-то символом на груди. Приглядевшись, Рэй понял, что это уменьшенная копия символа, который был здесь везде - на дверях, вывесках, и даже кое-где на шпилях башенок. Лира, за которой крест на крест располагались кисть, перо, игла и скарпель; чуть повыше была изображена небольшая маска, а чуть пониже - драгоценный, видимо, камушек.

Белые воротнички, гомоня и жестикулируя, тянулись через улицу, исчезая за поворотом. Оттуда же доносился и запах еды.

Студенты подозрительно косились на "новенького", однако, вопросов не возникало. В столовую (ею оказался обширный двухэтажный дом, сразу за поворотом) пускали тоже, в общем-то, без проблем. В зале столовой обнаружились небольшие столики на четырёх человек, и один большой - длинный - уставленный едой, оснащённый стопками пустых тарелок и вазочками с приборами. Бери, сколько захочешь.

Того, кто взимал бы за это всё плату, Рэй тоже не заметил. В дальнем конце зала была широкая, раздвоённая дверь в кухню, там постоянно копошились люди в белом, кто-то выходил и что-то убирал с длинного стола, или ставил туда; на студентов же не обращалось никакого внимания.

Тальвы в столовой нигде не было видно. Однако, когда Рэй уже расправился с едой и многие потихоньку потянулись к выходу, он заметил её: запомнившуюся ему девчушку хрупкого телосложения, выглядящую невыспавшейся и слегка растерянной, однако опрятную и ухоженную, в той же небесно-голубой форме. Она попросила прощения у поваров за опоздание к завтраку, оглядела стол, где мало чего осталось к тому времени, выбрала себе что-то съестное и устроилась за столиком у окошка.

Тальва надеялась обрести хоть какой-то душевный покой после приключений двух последних дней, но мироздание этой затее не улыбалось. Кошмарные сны по ночам - это уже привычно, но чтобы даже тёплая овсянка в столовой по утру несла с собою зловещие видения - это уже перебор.
Студентка так и застыла с ложкой во рту, пару раз лишь очаровательно хлопнув ресницами.
Однако, достаточно быстро пришла в себя.

- С..скажи, ты ведь не демон и не призрак? - прошептала она, дожевав овсянку, - прошло два дня, а я всё ещё тебя вижу. Может, только я тебя вижу?

- Тише ты.. да пожалуйста, тише!
Тальва уже была готова вскочить и зажать незадачливому собеседнику рот. За соседними столиками кто-то начал оглядываться. Перебарывая страх, девушка наклонилась поближе к Рэю и, пристально глядя ему в глаза, умоляюще прошептала:
- Не упоминай магию, никогда не упоминай её здесь. Забудь это слово. Хорошо?

Тальва, кивнув, продолжила также тихонько, но уже несколько сбросив с себя заговорщицкий и напуганный вид. Чтобы не привлекать лишних глаз.
- Я не знаю, откуда ты взялся, расскажешь после. Но там, где ты сейчас, маг... чудеса не используют уже очень давно. Говорят, это вредит и тому, кто их использует, и месту, где это происходит, и за это, если поймают, могут здорово наказать.

Тальва быстро доела овсянку, отнесла поднос с посудой и недопитым чаем на специальный столик и двинулась к выходу, поманив Рэя за собой.
- Идём-ка, обсудим кое-что. У меня сегодня первого урока нет, так что у нас есть минут сорок.

Пять или более лиц посмотрели на Рэя, как на идиота.
- Молодой человек, - послышалось от двери на кухню, - вы где находитесь? Это Академия, а не деревенский двор!
Повариха упёрла руки в бока и негодующе уставилась на хулигана. Тальва, поняв, что промедление может повлечь ещё большие неловкости, схватила предмет всеобщего внимания за руку и поволокла к выходу, на ходу извиняясь перед поварихой и публикой.

Перед корпусом столовой был небольшой скверик, куда Тальва вытащила свою добычу за руку и отпустила только там. Плюхнулась на небольшую белую скамеечку, огляделась, уверяясь, что рядом точно никого нет, скрестила руки на груди и выжидающе уставилась на Рэя.
- А теперь рассказывай. Откуда ты на нас свалился и зачем. И главное, как у тебя это получилось - вывалиться из ниоткуда?..

Когда Рэй начал производить пассы руками, Тальва тихонько вскрикнула и отскочила.
- Ты что! Сейчас же прекрати!
И она нервно заоглядывалась по сторонам.
- Не знаю, кто там тебя учил и чему, но манерам не учили точно! Неужели трудно догадаться, что если не стоит упоминать чудеса, то творить их тем более не стоит?!

- Молодые люди, у вас что-то случилось? - донёсся голос.
По одной из аккуратных мощёных дорожек в скверик вошёл профессор. Обыкновенный такой профессор: низенький старичок в очках и строгом костюме, с каким-то томиком подмышкой. Поправив на носу очки, он вопросительно уставился на Рэя и Тальву.
- Нет-нет, профессор Равус, всё хорошо... - затараторила девушка, но профессор перебил её.
- Да что вы говорите? Мисс Хенниван, вам разве не положено быть сейчас на занятиях по высокой философии?
- Первый час отменили, - важно поклонилась Тальва, - занятие начнётся только через тридцать минут, и...
- В таком случае, советовал бы вам отправиться в корпус и подготовиться. А вы, молодой человек? Тоже ждёте высокую философию, или что-то прогуливаете?

Тальва намёк поняла, отпираться не было смысла.
- Мы сейчас же отправимся готовиться. Спасибо, профессор Равус!
С этими словами она поклонилась профессору, глянула на Рэя, призывно мотнула головой в сторону одного из корпусов и быстро зашагала туда.

Корпус оказался женским общежитием.
- Подожди здесь минутку, - шепнула девушка, ныряя в резные двери. Две её ровесницы, стоявшие поодаль на крыльце, переглянулись и захихикали, искоса бросая на Рэя взгляды.