Отбегав своё монстром, я долго думал, кем выходить во второй роли. Мне предложили живодёров, мол у них весело. Кстати, моя догадка в самом начале этой темы отправляется в топку, ибо живодёров по большей части играли юные существа под флагом первого выезда. Они были милые.
Но раз уж в первой роли я начал дело, почему бы его не закончить? И побрав из палатки флейту, решил я независимо от местонахождения пожизнёвки выходить в Кураст.

Ханна - странствующий менестрель с юга. Родилась она вообще-то в западных королевствах, но после событий в Хандурасе и таинственного исчезновения её учителя (что-то мне это напоминает) Ханна увязалась с первым кораблём до Кеджистана, и какое-то время пробыв в южных землях, набрела на Кураст. Город был почти пуст, когда она вошла туда, и даже на первый оклик никто не среагировал. Однако никаких подозрений это у Ханны не вызвало. Как ни в чём не бывало, она вошла в город и стала гулять по нему, любуясь восточной архитектурой, а потом соскучилась, достала флейту и стала играть.

Пустующий Кураст:

На звуки флейты вышел человек в чёрно-синей мантии, к которому Ханна немедленно пристала с вопросом что это за город, кто этот человек и что вообще вокруг происходит.

Война с демонами, город Кураст, кузнец Хратли, я в курсе. Мне-то что, я в другой роли!

- Это Кураст. Я Хратли, глава города. Что вас привело сюда?
- Меня зовут Ханна. Я странствую по свету в поисках неизвестной истины и счастья. Вы ведь знаете о таких людях как я? Мой учитель говорил, что в Кеджистане знают.
- Не знаю. Вы в неблагоприятное время пришли, здесь и сейчас нет ничего кроме войны и ужаса. Сами поглядите вокруг, на нас то и дело нападают демоны. Вокруг города стоит барьер, который поддерживают три артефакта, но неизвестно, выдержит ли он...

На пеньках красовались пирамидка, кинжал и черепашка та самая. Из-за городской стены раздался голос:
- Хратли-Хратли, живодёра обещал - принёс! Я трава приноси, а ты мне меч зачаруй! Чтобы страшный был меч, большой! Ням!

Под стенами столпились люди в непонятных одеждах, разрисованные и довольно шумные. Это народ живодёров, пояснил кузнец, и отправился к ним. Однако из-за барьера выходить не торопился. На шум вышли ещё два жителя Кураста, один из них - убийца (по одежде сразу было заметно), довольно неразговорчивый и скрытный. Другой был мрачен, и то, что он - некромант, заметно было скорее по взгляду. Ну и ещё по тому, что за ним по пятам следовали два ужасных существа. Все направились к воротам, где нетерпеливо нямкала толпа живодёров. Все, кроме Ханны, которая уселась под ближайшим навесом и стала наблюдать.

Итак, неразговорчивый ассасин с арбалетом:

Некромант, правда без своих тварей:

Живодёры и их вождь идут к стенам:

Живодёры просили пустить их за барьер. Хратли наотрез отказался, сказав, что потерял доверие к их народу и за барьер проникнет только кто-то один. Некромант предложил обмен, чтобы никто не волновался - он сам (некромант) выйдет за пределы барьера, а вождь войдёт. Тот упирался, уговаривая пропустить хотя бы ученика. Спор был прерван окликом с другой дороги. Дороги на Травинсаль.

Там стоял паладин в красном, требуя, чтобы к нему вышел Хратли или пустил его в город:

..но тот опять же не соглашался. Тут уже действительно наотрез, ибо воины Травинсаля вершат тёмные дела, и сам он лишился памяти, очнувшись в канаве за храмом. Что теперь думать о культистах Света? Не иначе они в союзе с демонами.
Паладин был взят на прицел арбалета, но его это, кажется, ничуть не удивляло и не беспокоило. С абсолютно невозмутимым лицом он ответил, что закарумиты служат лишь Свету и Ангелам, и по их поводу беспокоиться Курасту следует в последнюю очередь.

Но этот их разговор был жестоко прерван живодёрами, которые подумали и решили, что, во-первых, очень плохо прерывать их разговор с кузнецом, а во-вторых - травинсальца можно поймать и съесть!
Но тот ретировался.

Да, всё это время я не играл, а сидел под шатром и угарал над публикой. Нет, ну это правда было здорово. Едем дальше.

Жители Кураста и живодёры пришли-таки к компромиссу. За барьер под наблюдением ассасина и некроманта впустили вождя и его ученика с мечом, который тут же отдали Хратли. Все они направились в дом последнего, для ритуала зачарования оружия. Ученик, стоявший снаружи, совершенно внезапно сорвался с места и убежал. Вождь, заметив это, пустился следом, с воплями "стой, дурака! чтоб тебя, ну-ка вернись обратно!" ну или что-то вроде того.
Их даже догнали, чтобы вернуть позабытый было меч. И наверное по истечении трёх минут после того, как живодёры скрылись, жители Кураста заметили пропажу... артефактов, поддерживающих барьер. Или одного артефакта? Так или иначе, барьер начал падать, лишая Кураст последней защиты.

Некромант и ассасин решили рискнуть и отправиться в лагерь живодёров, выручать пропавшие артефакты. Естественно, Ханна увязалась за ними.
Довольно долго некромант, два скелета и Ханна стояли на границе живодёрских земель, наблюдая за лагерем. Ассасин отправился туда один, имея при себе запас наглости и неплохую идею. Артефакт он, как потом выяснилось, добыл, заговорив вождю зубы и скрывшись при помощи свитка телепорта.
А вот некроманту и Ханне пришлось бежать, причём в разные стороны, когда на дорогу внезапно вышел целый отряд демонов. Некромант скрылся в лесу и был таков, а вот менестрель ничего лучше не придумал, как спрятаться в лагере живодёров.

Если правда, я хотел узнать реакцию враждебных персонажей на полностью небоевое существо. У меня на поясе висел довольно-таки нехилый ножик, больше подходящий под короткий меч, которым я вообще не пользовался, но странно, что на него они не обратили внимания. Живодёры должны были меня съесть. Но потом оказалось, что они приходили первой ночью на менестрельник, где меня попалили с гитарой (а я совершенно не смотрю, кто вокруг, если народу много). Ну и вот...

Ханна догнала отряд живодёров, прося помощи. На дороге демоны, начинается дождь, и вообще вокруг холодно и страшно, а вот мой учитель рассказывал...
Пустили, спрятали, послушали сказку про то, как улитки были когда-то быстрее целой армии одного жадного короля, потому что болотный дух превратил их из камней в улиток. Сделали морды кирпичом и вручили гитару.

- Живодёра барда люби, жалей. Живодёра не убивай барда, - сказал вождь, лучезарно улыбаясь, - живодёра барда кушай живой. Но не убивай.
- У барда печень большой, отравишься! - буркнул шаман.
- А вы добрые, - встряла Ханна, - вот мой учитель как-то раз говорил мне...

Вот такие живодёры:

Так у них я провёл часа два. Пели, играли, всем племенем орали "полёт нетопыря", флейту послушали, печеньками меня накормили. Самого есть не стали, отпустили домой, и как выяснилось, даже искали потом.
Я же, обещав держать путь в Травинсаль, решил заскочить по дороге в Кураст и застрял там.

Хратли собирал отряд с целью уничтожить логово демонов хотя бы временно. Барьер был восстановлен, но после выхода тварей Ада на дорогу даже выходить из ворот стало опасно. В отряде были: Хратли, неразговорчивый ассасин, его друг некромант (имени своего ни один, ни другой не назвали), около десятка зомби в подчинении, и, конечно же, подоспевшая Ханна.

До логова демонов дошли быстро, всю дорогу менестрель доставал некроманта. Мистический учитель чего только не говорил о тёмных магах: что они умеют летать, что они служат Аду, что они наносят на свою одежду тексты заклинаний и ещё очень много всего. На редкость терпеливый некромант отвечал односложно и хмуро, но на всё. А менестрель картинно отпрыгивал от некромантовых зверюшек, которые в ответ гыгыкали, топали и проявляли интерес. На самом деле с этим вот монстрятником мы каких-то часа четыре назад..))))
Дорога была мрачной и неприветливой. Со сталактитов капало, пол то и дело проваливался, идти было страшно и неуютно. Некромант предложил пустить менестреля вперёд, тот вежливо отказался. Вперед пошли зомби, им куда больше нравилась такая идея. На входе в самое логово отряд встретила оторванная человеческая рука...

Но даже это не напугало путников. Ворвавшись в логово они победили демонов, а зомби разовали и слопали адскую плоть, радостно завывая.

Ханна стащила какую-то травку со стола. Ассасин куда-то пропал ещё у входа, Ханна его не видела, но все вроде бы знали, что всё в порядке. А потом впереди они увидели вход в другую пещеру.
Хратли предупредил, что там могут быть и скорее всего есть ловушки. Перед самым входом что-то раскачивалось, где-то что-то звякало, над порогом были натянуты едва видные нити...

Некромант попробовал пролезть, но первая же ловушка воткнула в него с полдюжины ядовитых шипов, и он упал без сознания. Вытащив его оттуда, Ханна и Хратли отдали ему последнее целебное зелье. Некромант пришёл в себя, но сражаться уже не мог. Любопытства ради пройти в пещеру попробовала Ханна. Свою порцию шипов получила, но в отсутствии другого зелья, Хратли пришлось нести её обратно в Кураст. Они вернулись бы и все исцелились, но не тут-то было.
На мосту их встретили демоны, вернувшиеся из Преисподней с новыми силами (реснулись, мльо). Некромант прочёл свиток телепорта и исчез. Хратли попытался отогнать тварей силой Света, но демоническая стрела пронзила его и он упал, оставшись, тем не менее, в живых.
Окружив тела кузнеца и менестреля, демоны уже собрались было над ними жестоко издеваться...

..но не тут-то было! Главный демон мне ещё на мастерке лук дать посмотреть обещал, фиг-то он отвертелся в этот раз. Глаза у меня были ещё более стеклянные и ужасающие, чем у любого из зомбей Генриха. Демон оказался добрым дядькой по жизни, по этому выдал лук, консультацию по нему (ну не умею я стрелять из таких луков...) и три стрелы. На дорогу вышел сам.
Один раз из трёх я даже попал))))) Ну и потом минут пять мы стрелу искали...

...и неизвестно, какая ужасная и мучительная смерть ждала бы Хратли и Ханну, если бы не внезапно появившийся с другой стороны моста некромант со своим войском и ассасином.
- Твари Ада! Я могу предложить выкуп за пленников.
- Каких пленников?
Вообще они реально не поняли, какие такие пленники, после всего ритуала с луком и телегой флуда по его поводу. А вот Генрих решил, что они издеваются.
- Тех двоих, что остались в пещере после моего ухода. Или по-вашему я не помню?
- Ах этих.. забирай их ко всем чертям ангелам, на кой они нам нужны! Фу, мерзость!

Демоны:

Так нас выкинули (в буквальном смысле, но попращались ласково) из логова демонов и мы пошли лечиться в кабак. В "Голодной кошке" было уютно, пока мы не пришли - зомби тоже люди, и заботливый Генрих велел их накормить и пожалеть. Это картина, когда усталые зомби, развалившись по лавкам кабака, половина просто так завывают, а половина - хрумкают печеньками.

Я попросил помацать кабацкую гитару, расстроенную настолько, насколько это вообще возможно, по-моему. Девушка-хозяйка сказала, что настраивает её под свой голос (на моих глазах и настроила же), и плюс ещё влияет погода... На мою не влияет, ну ладно, разные струны. Но какой должен быть голос, чтобы настолько под него гитару расстроить?!.. Голос, кстати, очень приятный, хоть она при мне и не пела.

Так и не сумев ничего спеть (ибо жесть) я получил пинок от мастера за то, что Травинсаль ищет меня по рации. Анга в своём репертуаре. Распрощавшись с кабаком, блудный менестрель рванул по дороге в другую часть полигона, совершенно не опасаясь монстры.

...

Дальше был втык от храмовников (от Анги за бродяжничество, от остальных - за Ангу), и почти сплошная неигровуха. Санкекур, однако, ещё что-то играл, но главным образом силы зла обсуждали, что будет завтра утром в финальной битве. Раз уж мы идём по сюжету, то следует перебить всех светлых, оставить Героя (пусть они его ленточкой, что ли, пометят...) и разбиться всем об него.

Когда стемнело, состоялся ритуал возрождения Мефисто. Обращённые собрались в святилище (посмотреть собрались вообще все), начертили на земле фигуру со свечами, безумно красиво призвали демона - серьёзно и мрачно, я поверил. Демон (главмастер!)) явился и говорил ужасные вещи. Что он долго ждал, что Кураст падёт, что силы Света обречены, что жалкие людишки умрут... Какой же у него роскошный голос, кярун. Поставленный, густой, великолепный бас. Демонический.
Под конец ритуала была длинная пауза - восторженный и окрещённый Санкекур, застывшие паладины, величественный Мефисто, тишина и вспышки фотиков за нетканкой...
А потом он развел когтистыми руками и сказал: "Ну, я думаю всё." И это убило пафос.
"С возрожденьем тебяааа!" затянули радостные паладины, народ захлопал, а кабатчица объявила, что раз официальная часть закончена, всем поручается квест - две сумки вкусного надо сожрать-таки до завтра.

Фигура на земле:

Она же в зажжённом виде:

Призыватели:

Явившийся Мефисто и его прихвостни:

"Санкекур! Тебе я дарую мир смертных."

Как же уютно и здорово было у своих. Ночью пришли все - живодёры, Кураст и демоны, мастера и монстры. У нас был самый уютный кабак, но самый многолюдный; я пел, многие пели, две гитары было и две флейты, но ни разу все не замолчали послушать.
Замолчали, когда мы играли вдвоём с Генрихом гитара/флейта в режиме импровизации. Хочу ещё.
Я стал лучше играть. Но теперь пожизнёвый квест - выучить по табам всю Мельницу, ибо это первое, что люди хотели бы петь, как я понял))

Эта ночь и решила, что Ханна не относится ни к светлым, ни к тёмным, ни даже к нейтральным. Она относится к своим.
Для меня это был неплохой урок: гонясь за определённой игровой целью на полигоне, не стоит забывать, с кем ты приехал по жизни. И потому, когда утром Ханну ждали в Курасте, дабы взять в ряды светлой армии и вместе захватить Травинсаль, я отказался покидать пределы храма. Мне сказали идти, храмовники один гхыр все полягут, но меня ломало.
И тогда мы решили сделать из Ханны несчастную жертву. Ведь по классу-то она маг..)

Мефисто аккурат требовал по магу в день, а третьего мага не было. Почему бы и нет? Рысь меня разрисовала красиво: и бледность мертвенную, и два шрама, и синяк, и кровоподтёки. "Неслабо по тебе, девочка, заехали", - приговаривала Рысь. Я корчил мученика и ржал.
Ещё до этого мы мучили Тинвегила в плане грима. "Вот сейчас я посмотрю в зеркало, а вы мне морду кошачью нарисовали..."
Но мы старались.
Томаса тоже мучили, и его даже побольше, всё-таки Санкекур.

Тинве:

"Демон - улыбака)))"

И снова мучаем Томаса:

Вообще храм очень весело готовился к выносу. До этого каток живодёров разбился о табличку "ОБЕД" на входе в храм, мы думали опять её повесить, но мастер посмотрел на нас очень как-то укоризненно...
И вот наступил эпический момент битвы войска Небес с прислужниками Ада.

Они напали быстро, но мы успели подготовиться - встать перед воротами храма и "Во славу Мефисто!!!" зарезать меня. До этого из коридора доносился мой отчаянный визг, несколько раз, и когда резали тоже. А визжать я могу. Цивилы чуть не форсировали Яузу вброд.

Вон то чёрненькое посередине - это Ханна. Была.
Наших воинов всего трое. И они всё-равно держались, плечом к плечу.

Мой "трупик" даже унесли - О_О - пожизнёво. Бедный дядька, что для антуражу не сделаешь...

Схватку в храме мы наблюдали уже из-под стены...

И силы Света, конечно, всех завонзали и убили Мефисто. Тот терпел удары, сначала отвечал, потом снял и выбросил по одной перчатке, потом издал рёв и повалился на землю. И уже оттуда мы услышали торжественное и счастливое: "игра закончена, господа".
"Травинсаль взяяяяааааат!!!!!"
" А победили всё-равно печеньки."

Так-то.

Я очень многого не рассказал, очень многого просто не видел. И как Эсгалтин похитила золотой куб из храма, и как Тугар завонзал двух копейщиков моим коротким ножичком, и как Санкекур взял-таки данж, и как Гоша прошёл пещеру с ловушками, на которой срезались я и Генрих. Как Вереск бежал от огромного катка живодёров, демонов и монстров вместе взятых. И как живодёры ели приключенцев, и как демоны напали на Кураст.
Всей эпопеи с кубом и харадримами я не видел, мало ходил по дорогам, ни разу не пересёк Наталью, не общался с варварами, не дрался с призраками, дофига чего упустил. И это после того, что я тут уже два часа пишу треть всего игрового отчёта. Впрочем, там даже мастер не видел всего.)

И был финал. Усталые и побеждённые, но счастливые травинсальцы...

Мефисто, после завершения игры больше похожий на Тоторо...

Главмастер, которого качали на финальном параде...

И все мы, такие вот местами обезбашенные, пережившие другую жизнь, а некоторые даже и две.

Легенда Травинсаля состоялась. Три дня до следующей игры и потом - два месяца обитания в реале.
Доживу ли? Ещё как доживу.