- Брат?.. - Лайана Чудя не совсем поняла.
- Брат, - отозвался Чудь, вглядываясь в статуи. - Когда-то один некромант пришёл сюда потребовать силы, и я пытался помешать ему. Искажением силы накрыло тогда и меня, причём страшнее всех. Около года я прятался в горах, возглавляя - дистанционно - всех этих тварей, которые тоже были людьми, но сейчас они служат этому... Некроманту. А сейчас, - тварь повернулась к личу, - к горе явился ещё один некромант, из тех, что постоянно требуют силы. Того, давнего, звали Мирлим. А ты не ученик случайно?
- Нет, - холодно отозвался лич.
- Да мне без разницы вообще-то, - захрипел Чудь, надвигаясь на Шейлесса, - я знаю, кто исказил силу алтаря. И откуда эти камни. И почему мой брат сейчас среди них - тоже знаю!
Чудь оскалился и бросился на лича. Острые когти полоснули мертвую, бледную плоть, и на пол едва заметно брызнуло серое, холодное...
Когда кровь прольёт кровь за кровь.
Лич сделал пасс костлявой рукой, собирая в пальцах зеленоватое свечение, Чудь отлетел к стене и скорчился. Мертвец размахнулся добить, но Лайана, не вполне понимая свои действия, бросилась между ними...
- Нет!!!..
Когда враг поможет врагу.
С алтаря полилось свечение. Вестница, невесть откуда зная всё, что происходит, и понимая, что делать, бросила на алтарь пузырёк... с тем самым противоядием, что варилось для оборотней из ядовитых семян. Чудь очнулся и что было силы бросился прочь из пещеры, с ужасным воем. Кхайен, соткавшись из света над пентаграммой, молча наблюдала за происходящим; проклятие Горы-Огнивки забирало своих жертв - все, ставшие каменными изваяниями, рассыпались сейчас в пыль... Все, кроме тех, кто не успел пробыть зверем достаточно долго. Среди горсток белого праха на камни пещеры свалились два вполне живых существа - Энни и Аесар.
Когда яд вернёт жизнь.
Когда камень оживёт.
- А красиво вы здесь всё устроили, - холодно улыбнулась Кхайен. - Я забираю тех, кто мучился от проклятия всё это время. Забираю на вечный покой. Двоих возвращаю - им не пора. Но одна из душ, находящихся тут, никогда не обретёт жизни и тепла. И на Архейн ко мне - не вернётся. Пока не заслужит.
На этом Смерть свою речь закончила, властно взмахнула рукой и захлопнула портал. Стало темно, Аесар куда-то исчез. Энни лежала на полу не шевелясь, но дышала. Лайни осмотрела свои руки... Живые, и больше не призрачные... Вот только амулета Вестника больше не было, и ретха куда-то улетела. И было ясно, что уже не вернётся...
Лич усмехнулся. "Никогда не обретёт жизни и тепла, пока не заслужит". Ха! Теперь он - нежить... Но стоило ему заметить безжизненную фигурку девушки у стены, как он бросился к ней... Энни дышала слабо. Но все же нашла в себе силы улыбнуться в горящие потусторонним светом глаза нежити и ласково погладить его седые космы.
- Что же ты наделал...
- Я ведь обещал, что не дам тебе умереть... - прошептал Шейлесс, закутывая любимую в плащ.
- Но какой ценой...
- Ничего, я что-нибудь придумаю... - лич попытался улыбнуться, но у него не получилось. Уже не получилось.
- Не ты, - негромко но уверенно возразила Энн, гладя бледное, холодное лицо Шейлесса. - МЫ придумаем...
Айри летела над тропинкой, задумчиво пропуская древесные стволы сквозь прозрачно-серые руки.
- Легенда. Герои. Конечно. А меня за что? За побег? Как всегда, разумеется. Конечно. Заслужить... Заслужить прощение Смерти... Так будет называться моя легенда... Впрочем мне уже всё-равно.
Сердце Горы-Огнивки стало обычной пещерой в лесу. Проклятий больше не было.
А где-то там, в Олартии, некромант Мирлим клял старого барона на чём свет стоит. А ещё его сына, и их замок. И вообще всех. Его стража окаменела и рассыпалась прахом, замок Шейлесса снова был свободен. В месте с опустевшими территориями, которые Мирлим успел захватить.
А Лайана - теперь уже не Вестница, а просто Лайана - стояла на выходе из пещеры и смотрела в холодеющий осенний лес. Было тихо.
Красивые истории рано или поздно кончаются, но никогда в конце их не бывает определённости. А значит - будет и продолжение...
Легенда Лайни завершена.
Легенда Шейлесса завершена.
Легенда Анны Райт завершена.
Редактируем мои ошибки в посте, товарисчи админы). И делимся впечатлениями...