Торговец (а это был именно местный торговец) нахмурился и задумался.
- Знаете.. Нет... Если не учитывать одного сумасшеднего колдуна, но этот вариант я сразу исключаю... А так больше никого, все вроде как нормальные...

Лай, халтуришь))

не халтурю. меня до среды тут нет... Так что без меня пока...

Аесар шёл через лес, когда впереди неожиданно что-то вспыхнуло, бабахнуло, и на тропинке возникла высокая фигура в мантии. Наёмник остановился и вскинул арбалет. Фигура направилась к нему, опираясь на посох, наведённое оружие её не впечатляло.
Хриплый старческий голос медленно растягивал каждое слово.
- О, господин бандит. Хорошо, что я нашёл тебя здесь. Я Битай, маг из Олартии, который тебе, полагаю, уже знаком. Подойди, нужно кое о чём поговорить. И будь любезен, опусти арбалет.

Да ладно? А кто говорил, что Аесар - арбалетчик?.. Мы ещё тогда обсуждали, кем Эрату быть..

Маг прищурился.
- Ты ничего подозрительного не находил вчера в лесу? Что-нибудь вроде грязных листков, исписанных чем-то на непонятном языке...

Подь в азьку)

- Хм...
Колдун нахмурился и присмотрелся к наёмнику, словно не поверил.

- Прекрасно, прекрасно... Дай-ка взглянуть.
Колдун протянул руку.

Битай внимательно просмотрел листок, с таким видом, как будто ему всё там было понятно.
- Я не знаю. В этом, собственно, и проблема. Без остальных таких же листков этот нельзя расшифровать. Ну и остальные, в общем, ты понял. Нужно собрать их вместе.
- И сколько их всего?
- Не знаю точно, книга, в которой их не хватает, сгорела. Пять или семь, где-то так... Слушай, бандит. Тебе ведь не будет затруднительно помочь старому колдуну? Нужно совсем немного - отыскать людей, возможно, нашедших остальные листы книги, и довершить одно дельце, недовершённое одним глупым королём в относительной древности...

Энное количество комаров осыпалось дохлыми в траву.
- Так лучше?.. Ты отправляешься прямо отсюда, если не трусишь конечно. В Варте искать нечего. Если верить моим источникам, то ты должен будешь найти..
Колдун закрыл глаза и нахмурился, вспоминая.
- Хм... Да. Ты должен найти русалку, лича, эльфийского целителя, волшебника расы хаджитов и разбойника, который тебе родной брат.
Аесар даже удивиться не успел.
- Где последний из них - я знаю, потому как вы связаны. Ты готов?..

Посох глубоко врезался в землю и провёл на ней глубокую черту.
- Коня найдёшь потом, - отрезал маг, - другого и даже лучше. Остальных ты узнаешь по таким же листкам как у тебя, и я могу повторить: русалка, лич, эльфийский целитель, хаджитский волшебник и твой брат. Их будет легко узнать. Ты найдёшь их всех, вы вместе должны будете освободить правителя Глоссии в Мидмарских горах - это всё, что я могу сказать.
Битай обходил разбойника, ставя на земле черту за чертой, и продолжая говорить. Когда многоугольник вокруг Аесара замкнулся, маг шагнул назад.
- А теперь - в добрый путь!
И дальше слова его стали неразличимы. Потом он ударил посохом в землю, а потом была короткая и яркая вспышка.

Тут

- Да ничего, в общем-то, - пожал плечами хозяин, - разве что вот драконы в Варту вернулись, и говорят, что завёлся на острове Корах злобный колдун столетней древности. Жил он, по сказкам бабушкиным, ещё при драконах, и зло народу чинил всякое. Тогда его поймали и в море бросили, а сейчас, говорят, всплыл и пакостит... Приятного аппетиту, - сказал он и отправился вновь к стойке.
У стены сидел седобородый маг в длинной мантии, по всем критериям отвечающий представлению о злых колдунах. Он дочитал какой-то свиток, залпом допил содержимое своей кружки, бросил на стол монетку и вышел прочь, не удостоив вниманием никого из посетителей. Кто-то перешёптывался ему вслед, но было видно, что колдуна тут знали.
- Ишь какая,  - донеслись голоса откуда-то из угла, - раньше её тут не видел.
- И птица на плече - глядишь -  в чуду какую превратится, так и загрызёт!
- Угу, не жди добра от них... Покуда колдуна не изловят, по всей Варте всякая пакость шляться будет, людьми прикидываться.
- Ничего... Посмотрим, что да как...

Городок?..
Кото вышла на улицы Пересеха, который был достаточно большой, чтобы называться городом, но скорее напоминал посёлок. На улице было темно, пустынно и жутко. В кустах что-то прошуршало...

- Ашшшшш, - приглушённо зашипели кусты, - ашшшхххх, шшша...
Теперь уже совсем близко. Нечто шипящее двигалось стремительно, задевая ветки и заставляя их подрагивать, но увидеть, что это, было нереально. Трактир остался шагах в тридцати по дороге, но если бежать - пришлось бы повернуться спиной. Опасно.
- Ашшшшах... - повторили кусты...

- Ну ты бы по вежливее что ли, красавица, - раздалось внезапно из-за спины. Кото резко обернулась: рядом стоял высокий человек в меховой шапке, плечистый и бородатый. Никакой угрозы в глазах его не наблюдалось, но смотрел он укоризненно, явно приняв ругательное напутствие на свой счёт. Кусты, как ни странно, шипеть прекратили.
- Гуляешь тут по ночам, - продолжал незнакомец, обиженно хмурясь из-под пушистой шапки, - так ещё и кричишь всякие непотребности...

- Алка..кто?.. - не понял мужчина. Однако лицо его тронула улыбка: то ли его позабавила нахальская храбрость юной миниатюрной девушки, то ли просто она (девушка) показалась ему очень мила.
- Меня Грохом звать.
Имя было определённо троллье, но за шапкой ушей, по которым можно узнать далеко не только эльфов, видно не было. Но было много других черт: внешность, имя, рост (почти на две головы выше Кото), голос - всё опознавало в незнакомце тролля.
Он помедлил.
- А ты кто такая будешь?..

Отредактировано Тишш (2010-11-28 22:19:33)

- Грох я, - напрягся тролль, решив видимо, что девушка плохо слышит. Для троллей названное имя всегда было исчерпывающим ответом на вопрос "кто ты". Однако, раз девушка типа странница, ему бы тоже неплохо назвать типа кто он.
- Я, видишь ли, местный ээ... страж порядка. Ну слышала уже наверное, беспорядки творятся тут. Вот жители нам и платят - троллям - чтоб мирный сон их, доходяг, охраняли.
С этими словами он даже приосанился, ожидая увидеть в глазах Кото ну хоть капельку восхищения. Всё-таки не каждый день повстречаешь существо такого роста.
- А куда уехать собиралась? Раз приехала, то не за тем же, чтоб уехать. Я тебя тут не видел раньше.

Ну вот и произвела...
- Драконы? Колдуны? Детей?! Я такого не видел. Это ты, типа страница, хочешь что такое сказать? Что пересехская стража плохо дозор несёт?..
Тролль упёр пудовые кулаки в боки, сурово взирая на Кото сверху вниз. В глазах плескалась скорее досада, нежели злоба: ну как так, стражу в лицо заявить, что у него под носом безобразие твориться - как так? Нормальный тролль уже посыпал бы голову толчёной известью, а он тут в меховой шапке ходит. Ненене, так нельзя..

- Драконовед? - тролль как-то даже остыл.
- Да ты, девочка, сумасшедшая, - покачал он головой после короткой паузы, - драконы поди ещё в прошлой эпохе дуба дали, откуда здесь они по-твоему. Драконоведы ещё какие-то. Эхе...
С этими словами он развернулся и пошёл прочь, не реагируя больше ни на что. Определённо нужно было покидать этот город, здесь она ничего путного не найдёт...

Позади в кустах что-то шелохнулось. И даже вроде бы коротко прошипело. Или это уже кажется?..

Ансельм ехал на коне обратно в Пересех. В соседнем селе не было ничего что могло заинтересовать рыцаря. Ни оборотней, ни вурдалаков, которых надо было поймать, ни воров, ни бандитов. Голодное время настало. Приходилось браться за любую работу, лишь бы она не запятнала четь рыцаря. А принцессы на пути все еще не видно. И драконами не пахнет. Спасать некого.
Но погоревать о своей участи рыцарю не дали. Метрах в ста от него показалась группа людей бандитской наружности. А еще среди них была прекрасная леди. Которая орала словами, которые недопустимо произносить рыцарю. Да и леди тоже.
Ансельм доскакал до бандитов и приказал:
- Отпустите эту леди, не то..
- Не то что? - перебил его лысый мужик, видимо, главарь банды.
- Не то я вас без головы оставлю!
Ответом был дружный хохот.

- Не говорите так! Не то у наших врагов завянут уши! - Ансельм спрыгнул с коня, достал меч и ударил им по голове ближайшего. Рукояткой, конечно. Леди не должна видеть таких ужасов!
Буквально за минуту он уложил всех бандитов, а их было 8 человек, на землю и подал руку леди.
- Я сделал это ради Вас!